Caçadora mirim de fósseis encontra dente de megalodonte

Molly Sampson, uma garotinha de 9 anos de idade, já coletou mais de 400 dentes de tubarão ao longo da costa de Maryland, nos Estados Unidos. O que essa caçadora mirim de fósseis encontrou, porém, em 25 de dezembro último, foi um exemplar pertencente a um megalodonte, uma espécie extinta de tubarão que viveu há aproximadamente 23 a 3,5 milhões de anos.

De acordo com informações do New York Post, a pequena paleontóloga amadora achou o dente enquanto vasculhava uma praia do condado de Calvert, na baía de Chesapeake. Pelo que se sabe atualmente, o megalodonte foi o maior tubarão a habitar os oceanos do nosso planeta. Com um comprimento médio estimado em 10,5 metros, acredita-se que podia chegar a 18 metros.

Molly Sampson exibe o dente de 13 centímetros (Reprodução/Facebook/Alicia Bruce Sampson)

Etimologicamente, o nome “megalodonte” vem do grego e significa, justamente, “dente grande”. Ou seja, um tubarão com dentes enormes, muito maiores do que os dentes do tubarão-branco, seu parente vivo que pode ser encontrado nas águas costeiras de todos os principais oceanos.

No caso do achado da caçadora mirim de fósseis, o dente tem 13 centímetros de ponta a ponta e pertenceu a um megalodonte que viveu há 15 milhões de anos. A título de comparação, o dente do tubarão-branco pode chegar a 7,5 centímetros, quase metade do exemplar descoberto pela pequena exploradora.

À esquerda, um dente de tubarão-branco e, à direita, de megalodonte (Divulgação/Reprodução)

Em entrevista ao portal de ciências norte-americano Live Science, a mãe de Molly, Alicia Sampson, disse que a menina e sua irmã mais velha foram até o local da descoberta à procura de “tesouros paleontológicos”, portando alguns instrumentos usados por arqueólogos, que haviam sido comprados pelo pai, Bruce Sampson.

Os pais da minipaleontóloga levaram o dente para Stephen Godfrey, um curador de paleontologia do Museu Marinho Calvert, na Ilha Solomons. Ele confirmou que o exemplar pertencia a um megalodonte, espécie da qual Molly já havia encontrado outros dentes. “Ela encontrou seis dentes de megalodonte nos últimos anos, mas nenhum tão grande quanto este”, afirmou a mãe.